Az atópia (atópiás ekcéma, atópiás dermatitisz) fogalma

Az atópiás dermatitis más néven neurodermitis vagy endogén ekzema (ekcéma) erős viszketéssel, bőrszárazsággal, a bőr kivörösödésével (súlyos esetben sebesedéssel és felülfertőződéssel) járó, allergiás jellegű nem fertőző bőrbetegség. Az atópia nem allergia.

Az atópia az allergiára való genetikai hajlam, családi örökségnek is nevezik. Az ekcémás gyerekek csaknem 80 %-ánál van családi halmozódás.

Az atópiás dermatitisz egy krónikus, gyulladással járó bőrbetegség
Az atópiás pácienseknél (Európában 50 millió embert, világszinten a gyerekek legalább 20 %-át érinti) a bőr áteresztő képessége nem tökéletes és az immunrendszer túlérzékenyen, kiegyensúlyozatlanul működik. A bőr száraz, érzékeny, mindenre fokozottan reagál.

Kevesebb a filaggrin, a bőrben található fehérje, mely a sejtek közti kapcsolatot biztosítja a bőr felső rétegében. Emellett hiányoznak a bőrfelszínen természetesen megtalálható lipidek, melyek védelemet nyújtanának a potenciális allergénekkel szemben.

Ezen körülmények között, a környezetben található irritáló anyagok, melyek általában jól tolerálhatóak, például pollen, por, egyes bőrápoló termékek, áthatolnak a bőrön és az ekcéma fellobbanását okozzák.

A betegség általában három hónapos kor után (néha korábban) jelentkezik, majd alkattól függően pár hónapig vagy akár több évig is eltarthat, mire elmúlik. Megfelelő kezelés nélkül viszont viszketéssel járó ördögi kör alakul ki: a bőr barrier tovább romlik, ezáltal több allergént és irritáló anyagot hagy bejutni a bőrbe, mely még inkább viszketést okoz.

Bár néhány esetben a betegség felnőttkorban is megmaradhat, az egy éves kor előtt kialakuló atópiás ekcémás gyermekek fele öt éves korra meggyógyul, de a bőr még évekig nagyon száraz marad.